Renato Altenburg (36) werd bij zijn recente opleiding tot ambulancechauffeur verrast door de enorme ontwikkeling die hij doormaakte. “Na mijn loopbaan bij Defensie had ik dat niet meer verwacht. Daar begon ik als 19-jarige soldaat bij nul en werd ik gevormd door verschillende opleidingen, functies en buitenlandse uitzendingen. De laatste jaren werkte ik als militair verpleegkundige, maar met een jong gezin wilde ik niet meer lang van huis weg. Een oud-collega tipte me te solliciteren bij Kijlstra en hier ontdek ik opnieuw hoeveel er is te leren.”

“Zo dacht ik best goed te kunnen rijden, terwijl het besturen van de ambulance me behoorlijk uitdaagt”, vertelt de chauffeur. “Voertuigbeheersing vraagt vakmanschap, zeker als je een patiënt zo comfortabel mogelijk wilt vervoeren. En dat geldt ook voor het ‘dirigeren’ van het verkeer als je met spoed rijdt. Veiligheid is mijn eerste verantwoordelijkheid. Op de weg, maar ook ter plaatse. Terwijl de verpleegkundige zich focust op de patiënt, beschouw ik de situatie en leg contact met omstanders. Waar nodig assisteer ik de verpleegkundige. Alles in dit werk draait om samenspel en kalm blijven. Je moet er staan als het nodig is.”

Renato begon in oktober aan de opleiding, rondde die in juni succesvol af en draait sinds maart al mee in de diensten. “Een pittige leerschool”, erkent hij. “Soms dacht ik: waar ben ik aan begonnen? Maar door de deskundige begeleiding van ervaren mensen kon ik mezelf naar een ander niveau tillen. Dit werk is echt next level en als nieuweling bij Kijlstra leer ik nog elke dag. Dat brengt me energie en flow. Ook voel ik me trots dat ik ambulancechauffeur ben. Je kunt verschil maken en als dat lukt, geeft dat veel voldoening. De dankbaarheid die je terugkrijgt van patiënten en hun familie, dat zijn soms kippenvelmomenten.”