De co-assistenten in het Medisch Centrum Leeuwarden organiseren op dinsdag 1 juni 2010 (de gehele dag) en woensdag 2 juni 2010 ('s ochtends) weer een knuffelpoli, samen met basisscholen in de omgeving. Ongeveer 500 kinderen uit groep 3 van Leeuwarder basisscholen zullen groepsgewijs het MCL bezoeken, samen met hun 'zieke' knuffelbeest. De knuffelpoli biedt kinderen van ca. zeven jaar de mogelijkheid op een speelse manier kennis te maken met het ziekenhuis.

Het is de vierde keer dat een groep van vijf co-assistenten en het onderwijsbureau van het Medisch Centrum Leeuwarden de “knuffelpoli” organiseren. De kinderen komen met hun zieke teddybeer, knuffel of pop naar het ziekenhuis. Op de knuffelpoli zullen zo'n 30 co-assistenten in de rol van “knuffeldokters” de zieke knuffels onderzoeken en behandelen. De speelgoedbeesten ondergaan onderzoek en behandeling op een manier die heel vergelijkbaar is met de werkwijze die kinderen in werkelijkheid in het ziekenhuis zouden ondervinden. De knuffel wordt gemeten en gewogen, en het baasje van de knuffel mag vertellen wat er aan scheelt. De zieke knuffel krijgt vervolgens een behandeling waarbij zonodig geprikt wordt, röntgenfoto’s worden gemaakt, pleisters worden geplakt of het knuffelbeest zelfs een gipsverband kan krijgen of wordt gehecht. Na afloop krijgen de kinderen een tasje met allemaal leuke dingetjes mee en wordt er nog een groepsfoto gemaakt.

Voor de co-assistenten is de knuffelpoli niet alleen erg leuk, maar het evenement helpt ze ook om te leren als arts goed met kinderen om te gaan. De kinderen komen op een speelse manier in aanraking met het ziekenhuis en zo zien ze ook de leuke kanten. Knuffelspreekuren of 'Teddy Bear Hospitals' worden in ziekenhuizen in binnen- en buitenland georganiseerd. Uit onderzoek is gebleken dat een bezoekje aan de knuffelpoli bij kinderen de eventuele angst voor het ziekenhuis vermindert.

Het MCL is een opleidingsziekenhuis. Dit betekent dat er behalve artsen ook arts-assistenten en co-assistenten aan het werk zijn. Een co-assistent is een student geneeskunde in de laatste fase van zijn of haar studie. Hij/zij doet in het ziekenhuis praktijkervaring op om later als zelfstandig arts te functioneren. In het MCL zijn jaarlijks 60 co-assistenten werkzaam.

Kijlstra Ambulancegroep Fryslân werkt mee aan deze knuffelpoli en is deze twee dagen aanwezig met een ambulance